Чотири події, які мали стати ключовими для розвитку театру у Ванкувері, відбулися за кілька місяців у 1963-64 роках, хоча слід зазначити, що місто започаткувало фестиваль ще у 1958 році, який представив міжнародну культуру на кілька літніх тижнів. Далі на vancouver-trend.
Початок сезону Playhouse Theatre Company
19 вересня 1963 року Університет Британської Колумбії представив Salad Days у своєму новому театрі Фредеріка Вуда на 400 місць, який замінив армійський будинок, що використовувався з 1952 року. Через п’ять днів нове спільне підприємство для просування аматорських груп було відкрите картиною Агати Крісті «Полотина». The Playhouse Theatre Company розпочала свій перший сезон із семи п’єс із «Заручником» 2 жовтня у чудовому Playhouse на 647 місць. 3 лютого 1964 року Arts Theatre Club поставив свою першу п’єсу «Освіти небо», анонсовану на один тиждень, яку все ж було подовжено. Цей список показує вид п’єси, яка, ймовірно, була популярною на той час: три роботи з Британії та одна з Америки, комедія, трилер, мюзикл і розвага Брендана Бехана з серйозними прагненнями.
Ця хронологія виокремлює дві основні події. The Playhouse був регіональним театром, його розвитку особливо сприяли гранти Канадської ради. Мистецтво мало розвиватися повільно в шістдесятих роках, але в сімдесятих близьким конкурентом став Playhouse. Хронологія також визначає дві інші тенденції: кількість аматорської діяльності, яка мала зменшуватися в міру зростання професійного театру, і розширення університетських та коледжних театрів.
Бюджет компанії Playhouse на самому початку
Компанію Playhouse створила Рада громадських мистецтв для розміщення театру, будівництво якого було завершено в 1962 році. У буклеті, виданому на честь сьомої річниці, зазначено, що сім інших організацій зробили внесок у створення: Фестиваль, UBC, CBC, Koerner Foundation, Little Theatre, Dominion Drama Festival і Holiday, де ставилися дитячі вистави. Також названо тринадцять осіб, серед яких двоє місцевих акторів, Роберт Клотьєр і Джой Когілл, а також двоє бізнесменів, які організували збір коштів, Алекс Уолтон і Х’ю Палмер. The Playhouse поділяє основні характеристики Манітобського театрального центру та інших «регіональних театрів». Вони мали Раду директорів, яка представляла місцевих бізнесменів і вищий середній клас, що демонстрували шість або сім п’єс між осінню і весною.
Озираючись назад, важко зрозуміти, наскільки малим був спочатку масштаб. У перший рік компанія мала бюджет 147 000 доларів. Будівля була від міста, тобто безкоштовна (тільки протягом першого року), було 8000 доларів від Ради Канади, 25 000 доларів у вигляді пожертвувань і доходи від продажу 2000 абонементів. Майкл Джонстон працював продюсером, менеджером і дизайнером протягом першого року, і лише чотири інші працювали в адміністрації. Він згадує: «Я брався за всілякі речі, які мені не слід було робити, наприклад, я був дизайнером, тож фактично робив рекламу. У певному сенсі я працював керівником виробництва… Гроші. Їх було недостатньо…»
З якими проблемами стикалися художні керівники театру?
Перші десять років у Playhouse були бурхливими, дещо нелегкими. Малкольм Блек був художнім керівником протягом трьох років, а потім ще троє по два роки кожен: Джой Когілл, Девід Гарднер і Пакстон Вайтхед. Проблеми Playhouse в ці роки частково обернулися нестачею коштів. У 1967-1968 роках, наприклад, з бюджетом понад 400 000 доларів США провінція пожертвувала лише 10 000 доларів, а місто Ванкувер – 17 500 доларів, більшу частину яких потрібно було повернути як орендну плату. Іншу проблему можна виразити як місцеве населення проти високих стандартів. Театр наголошував на залученні місцевих акторів, оскільки фестиваль помітно імпортував своїх виконавців. Компанія, однак, була новою, але не являлася розвитком нинішніх міських аматорських груп (як це було переважно в Театрі Нового Монду, Кресті та Театральному Центрі Манітоби). Тому аматори вважали, що їх витіснили. Зовсім інша скарга надійшла від людей, які підтримували Playhouse, що вони створили його та зібрали для нього гроші, а потім не отримували розваги, на які так чекали. Когілл був єдиним режисером із Ванкувера, інші, мабуть, були більше стурбовані відповідністю власним космополітичним стандартам, ніж тим, щоб догодити впливовим місцевим людям.
Тож низка конфліктів не дивна. Труднощі Блека були здебільшого пов’язані з грошима: різноманітні непристойні сварки з містом і провінцією щодо зменшення грантів і несплаченої орендної плати. Когілл спочатку мав проблеми через «Брудного Піранезі» Вільяма Д. Робертса, запропонованого в якості завіси для «Чорної комедії». Олдермен Ерл Адамс виступив проти надання гранту від міста Playhouse через цей твір, стверджуючи: «Люди кажуть мені, що дивляться на цю п’єсу з повною огидою. Пара закоханих чоловіків і пара закоханих жінок на сцені. Для мене така гра абсолютно огидна”. П’єса про хіпі у квітні 1969 року була піддана значній критиці як за гучність музики, так і за те, що вона привернула увагу погано одягнених і брудних глядачів.
Девід Гарднер мав проблеми і з фінансами, і з цензурою. Його зауваження про пробну кулю після прибуття про те, що було б весело накласти волосся, було погано сприйнято мешканцями Ванкувера. Потім його перший сезон закінчився з дефіцитом у понад 100 000 доларів, а у квітні 1970 року відбулося гучне закриття. Ходили чутки про таємну угоду з урядом провінції: в обмін на гроші Playhouse уникатиме «експериментальних, вульгарних або суперечливих» постановок. Гарднер був змушений зробити свій другий сезон більш скороченим, ніж планувалося. Тим не менш, він хотів продовжити нову п’єсу Риги «Полонені безликого барабанщика», посилаючись на те, що стало називатися Жовтневою кризою, але Рада заперечила. Суперечка була нібито про те, чи може сценарій бути готовий вчасно, що приховувало аргумент про ймовірно небезпечний політичний зміст. Невдовзі Гарднера було відхилено, і натомість сезон був завершений «Плаза-люкс» і гостьовою постановкою «Вибору Хобсона». Уайтхед протягом двох років уникав неприємностей, даючи правлінню здебільшого невибагливі вистави, які вони хотіли бачити, так би мовити. Також він часто був відсутній, оскільки водночас був директором фестивалю Шоу.
Найвидатніші роботи за 1963-1980 роки. Театр для молоді
Playhouse у шістдесятих роках здобув репутацію за постановку нових канадських творів, ще до того, як решта країни виявила великий інтерес до місцевих письменників. Рекорд становив шість із чотирьох сезонів, відібраних Блеком і Коґіллом. Це були світові прем’єри, дві з яких належали Еріку Ніколу («Як батько, як веселощі» та «Четверта мавпа»), дві — Джорджу Ріґу (широко відомий «Екстаз» і «Трава і суниця»). Також «Зі зворотним відліком до Армагедону» Джеймса Клавелла і «Як керувати країною» Поля Сен-П’єра. Вайтхед ще додав чотири перші постановки: третю п’єсу Ніколь «Піщаний стовп», «Рідний» Мерва Кампоне, канадську прем’єру «Кребденс» місцевої письменниці Беверлі Сімонс та нову роботу Лулу Енн «Генрі».
Тим не менш, «Острів скарів» представляв Playhouse в Національному центрі мистецтв у січні 1972 року, і письменники Британської Колумбії, зрозуміло, обурилися. Решта програми головної сцени включала більш безпечну класику (Candida, Arms and the Man, She Stoops to Conquer) і нещодавні успіхи West End (The Secretary Bird, Forty Years On, Joe Egg). Coghill представив Stage Two, який витримав одинадцять шоу в 1968-70 роках, займаючи спочатку Electrical Workers’ Hall на Beattie Street, а потім Arts. Кілька сценаріїв були написані в Канаді, серед яких «Слухай вітер» Джеймса Ріні – найбільше художнє досягнення. Це підприємство в короткостроковій, малобюджетній альтернативі було незвичайним на той час і стало поширеним у сімдесятих роках.
Playhouse додав до своїх функцій театр для молоді, коли в 1969 році він перебрав Holiday, який працював у місті з 1953 року. У сімдесятих роках центр уваги переключився на театр у навчанні, діяльність якого завершилася в 1977 році.
